Як видобувають солодке золото Непалу

Плем'я Гурунг в Непалі століттями збирає дикий мед на вершинах гімалайських скель. Сьогодні існування цієї стародавньої традиції знаходиться під загрозою. Комерціалізація і зростання туристичного інтересу привели до того, що все більше туристів бажають взяти участь в небезпечному промислі і приєднатися до медової полюванні. Фотограф Ендрю Ньюї провів два тижні в Центральному Непалі разом з здобувачами Гурунг. За цей час йому вдалося сфотографувати всі небезпеки, з якими стикаються збирачі, і дізнатися про навички, які необхідні для небезпечного промислу.

(Всього 10 фото)

Мисливці за медом щохвилини ризикують життям. У своєму промислі вони не використовують нічого крім саморобних мотузкових драбин і довгих дерев'яних палиць під назвою "тангос". Більшість гнізд медоносних бджіл розташовуються на важкодоступних скелях з південно-західного боку - в цих місцях бджоли можуть не побоюватися диких звірів. Більш того, південно-західна сторона сильніше піддається впливу прямих сонячних променів.

У грудні 2013 року Ендрю Ньюї провів два тижні в глухому селі. Він приєднався до триденного медовому рейду, який в тому році почався на шість тижнів пізніше визначеного терміну через зміни клімату та скорочення популяції бджіл. Перш ніж починати полювання, Гурунг виконують спеціальний обряд, щоб задобрити гірських богів: жителі приносять в жертву богам овець, квіти, фрукти і рис.

Мисливець міцно тримається за ненадійну сходи в очікуванні, коли дим злякає величезних особин Apis Laboriosa - найбільших медоносних бджіл в світі. Навколо повисла гробова тиша, напруга можна відчути шкірою. Десятки чоловіків допомагають одному збирачеві або, по-місцевому, "куічі".

Охоплений густим їдким димом, мисливець навмання простягає тангос вперед, щоб зачерпнути медові стільники. Якщо спроба вдалася, він скидає видобуток в кошик, яка прироблена до другої палиці.

Одна з найсерйозніших загроз для цієї традиції - зростаюча репутація дикого гімалайського меду як одного з найбільш дієвих ліків проти інфекцій. Сьогодні його починають активно експортувати в Японію, Китай і Корею. Весняний "червоний" мед - найпопулярніший товар: кілограм в середньому коштує близько 15 доларів. Це призводить до того, що громади відтісняються від скель державою, яка має намір монополізувати скелі з дикими вуликами, щоб налагодити безперебійний видобуток ліки. У той же час молоде покоління небезпечного традиційному промислу віддає перевагу роботі в місті.

Коли мисливець спускається вниз, на тілі його видно кров, мозолі і сліди від укусів - наслідки небезпечного промислу.

Після тривалої полювання і тригодинного подорожі до села мисливець гріється біля багаття разом з шматком сот, який чесно заробив.

Здобуте "золото" ділиться між односельчанами, і жінки насамперед заварюють медовий чай.