Натан Штраус - один з найзнаменитіших комерсантів в американській історії. Будучи співвласником і засновником мережі магазинів Macy's і Abraham & Straus і одним з найуспішніших бізнесменів свого часу, він витратив практично весь свій особистий капітал, щоб допомогти біднякам Нью-Йорка. Він подарував більшості дітей шанс вижити - пастеризоване молоко. В кінці XIX - початку XX століття дитяча смертність в Нью-Йорку була високою, в тому числі з-за поганого молока.
У той час про пастеризації молока не просто не замислювалися, але навіть вважали це шкідливим для продукту і марним перекладом грошей. Штраусу чинили безліч перешкод, але до кінця його життя на його гроші було побудовано 297 молочно-пастеризаційних станцій в 36 містах США.
Джерело: vintage
Поштовхом до нової діяльності послужила сімейна трагедія - під час подорожі по Європі у Штрауса і його дружини Ліни Гурхерц через поганий молока вмирає новонароджена дочка. Пізніше на фермі Штраусов померла зовні абсолютно здорова корова, а розтин показав, що у тварини був туберкульоз. Подружжя починають фінансувати за рахунок власних заощаджень дослідження і відкриття лабораторій для пастеризації молока.
Одна з молочних станцій Штрауса в Нью-Йорку. Молоко розливали в чисті пляшки і продавали за мінімальною ціною. Тим, хто не міг дозволити собі і цього, видавали купони.
Штраус розуміє, що діти заражаються від інфікованих корів і вмирають. І що розроблена в 1860-х Луї Пастером технологія, згідно з якою треба було нагрівати молоко, а потім швидко остуджувати, знищить небезпечні мікроорганізми і убезпечить молоко.
Штрауси стали будувати молочні станції в бідних районах Нью-Йорка і домагатися того, щоб все продається молоко піддавалося процесу пастеризації. У 1891 році 24% дітей, народжених в Нью-Йорку, вмирали, не доживши до року. А з 20 111 дітей, яких годували пастеризованим молоком Натана Штрауса, померло всього шість.
У 1898 році Штраус став президентом департаменту охорони здоров'я міста та негайно пожертвував обладнання для пастеризації міському сирітському притулку. По всій країні були встановлені 297 молочних станцій в 36 містах. Дитяча смертність по країні впала зі 125 на тисячу в 1891 році до 15 в 1925 році. Всього, за підрахунками деяких істориків, Штраус врятував життя 445 800 дітей.
Під час економічної депресії 1893 року Штраус використовував молочні станції, щоб продавати вугілля за найнижчими цінами. Хто не міг платити - отримував вугілля безкоштовно. Також Штраус відкрив удома з мебльованими кімнатами для 64 тисяч чоловік, де подавали сніданок за п'ять центів, і організував 50 тисяч обідів за один цент. Штраус зауважив, що двоє підлеглих в його компанії Abraham & Straus голодували, щоб заощадити гроші і прогодувати сім'ю, тому він відкрив першу оплачувану компанією столову.
У 1911 році Натан Штраус був обраний делегатом від США на Міжнародному конгресі щодо захисту дітей в Берліні, також був делегатом Конгресу по боротьбі з дитячим туберкульозом в Римі.
У 1931 році Натан Штраус помер у віці 82 років, витративши більшу частину свого капіталу на потреби бідних людей.