Схилившись над столиком для пікніків, індонезійська дослідник обережно перебирає кістки в пошуках можливої розгадки про походження людини. Тут, на віддаленому острові Флорес, міжнародна команда археологів намагається пролити світло на останки скелета карликової печерної жінки, вік яких дорівнює 18-ти тисячам років. Їх виявили тут в 2003 році, і ця знахідка відразу стала сенсацією в усьому світі. Його наукове ім'я - Людина флореська (Homo floresiensis), прізвисько - "хоббіт", і полювання на нього почалася, щоб довести, що ця жінка і десятки інших - не просто примха природи, а члени віддаленого виду людини.
"Тут вони обробляли тварин, - розповідає дослідник РОКУС Дью О, вивчаючи кістки щура розміром з зубочистки, ймовірно, залишені після бенкету хоббітів. За ним робочі виносять відра грунту з печери в формі кафедрального собору, прикрашеної сталактитами на 40 метрів під землею. Відкриття людини флореської шокувало вчених і розділило їх думки. Очевидно тут жила група віддалених родичів людини, яка виробила звички, небачені мільйони років, проте вони жили в той же час, що і більш сучасні люди. Практично за одну ніч ця знахідка може змінити наше розуміння всієї еволюції людини.
(Всього 13 фото)
1. Археологи ведуть розкопки в печері в Лианг Буа, Індонезія, 12 вересня 2009 року, де в 2003 році був виявлений скелет карликової печерної жінки. Є версія, що ця людина флореська і десятки його родичів, звані "хоббитами", є новим видом гомініда. (AP / Achmad Ibrahim)
2. Робочий ведуть розкопки в печері Ліанг Буа 14 вересня 2009 року, де були знайдені останки людини в Рутенг, острів Флорес, Індонезія. (AP / Achmad Ibrahim)
3. Робітники працюють на місці розкопок в печері Ліанг Буа. (AP / Achmad Ibrahim)
4. Робочі ведуть розкопки в печері Ліанг Буа, де в 2003 році були знайдені останки печерного людини. (AP / Achmad Ibrahim)
5. Австралійський археолог Майк Морвуд працює в печері Ліанг Буа. (AP / Achmad Ibrahim)
6. Робочі на місці розкопок в Рутенг, Індонезія. (AP / Achmad Ibrahim)
7. При невисокому зростанні (1 м) і малому мозку (400 куб.см. - в три рази менше обсягу мозку сучасної людини) цей вид гоминида був здатний до обробки кам'яних знарядь. (AP / Achmad Ibrahim)
8. Індонезійська археолог Ятміко досліджує осколок доісторичного каменя в печері Ліанг Буа 14 вересня 2009 року. (AP / Achmad Ibrahim)
9. Через малі розміри мозку знайдених останків, у вчених відразу ж виникло питання, як же людина з такими розмірами мозку міг виготовляти складні знаряддя праці. (AP / Achmad Ibrahim)
10. За однією з версій, це не окремий вид людини, а сучасна людина (Homo Sapiens), який страждав мікроцефалією. На це вказували малі розміри мозку, подвійний корінь різців та іклів і зрізаний підборіддя. (AP / Achmad Ibrahim)
11. Вчені - прихильники гіпотези окремого виду - стверджували, що "хоббіт" був підвидом людини прямоходячої і був схильний до зменшення розмірів внаслідок тривалої ізоляції на острові. (AP / Achmad Ibrahim)
12. Віктор Джехабут (другий зліва) зростанням всього 1,22 метра. Цього 80-річного старого екскурсоводи часто називають "нащадком людини флореської" - карликових печерних людей, які жили на острові Флорес 160 000 років тому. Джехабут каже, що ці чутки - неправда, насправді на його зростання вплинула хвороба в дитинстві. (AP / Achmad Ibrahim)
13. Зліва: дослідник тримає череп людини флореської в Індонезії. Справа: скелет людини флореської, виявлений в печері Ліанг Буа в Рутенг, острів Флорес, Індонезія.